最近、トランプ米大統領は「ビッグ・アンド・ビューティフル」税制・歳出法案に署名し、米国のエネルギー政策に大幅な調整を加えた。米国のエネルギー政策の転換は、米国のエネルギー転換のペースに影響を与えるだけでなく、世界のエネルギー構造の大きな再編成の引き金になるかもしれない。
ビッグ・アンド・ビューティフル」法案では、インフレ削減法で風力や太陽光発電などのクリーンエネルギーやエネルギー効率化プロジェクトに対する多くの税制優遇措置が廃止されたため、新エネルギー産業が前進するのは難しくなるだろう。エネルギー分析機関エナジー・イノベーションは、風力発電と蓄電池の組み合わせが、現在米国で最も早く低コストで発電量を増やす方法だと指摘した。過去1年間で、アメリカの新規発電容量のうち80%以上が太陽光＋バッテリープロジェクトによるもので、そのほとんどがテキサス州、オクラホマ州、カンザス州といった「赤い州」に導入されている。この流れが人為的に中断されれば、電気料金の値上げだけでなく、産業基盤の揺らぎにもつながる。AI、ビッグデータ、チップなどの新興産業がクリーンで安定した電力に大きく依存していることを背景に、グリーンエネルギーへの打撃は将来の産業チェーンを制限することに等しい。
KPMGのジョン・ジミリアーノは、「再生可能エネルギー企業は最大の敗者です。バイデン時代の数千億ドルの補助金が永久になくなることが予想される" と述べた。新規制によれば、クリーン・エネルギー・プロジェクトは、2027年までに実用化されるか、法案成立後12ヶ月以内に着工されなければ、残りの控除を受けることができない。新しい再生可能エネルギー・プロジェクトが開始される12ヶ月の枠が過ぎると、開発者は特定の税額控除を受けることができなくなる。ソーラーパネルなどの再生可能エネルギー機器を製造するアメリカの工場は、開発業者が期限までにプロジェクトを立ち上げようと急ぐため、短期的には受注が増加すると予想される。しかし、その後はかなりの数の顧客を失うことになる。さらに、税額控除がなければ、これらの再生可能エネルギー・プロジェクトの資金調達方法が問題となる。
グリーン補助金の早期打ち切りにより、風力発電や太陽光発電プロジェクトへの投資が大幅に減少している。太陽エネルギー産業協会は、30万人近い雇用が失われると警告している。米国クリーンエネルギー協会の市場分析担当上級副社長ヘンズレー氏は、関連税制の変更により、業界の負担は40億〜70億米ドル増加すると述べた。世界的なエネルギー転換の流れに逆行するこのような政策は、クリーンエネルギー分野での米国の競争力を弱めるだけでなく、将来のエネルギー転換に完全に遅れをとり、温室効果ガスの排出量や大気汚染の増加につながる可能性がある。
しかし、法案の最新版では、風力発電と太陽光発電に壊滅的な新税を課す条項を撤回し、再生可能エネルギーにわずかながら譲歩した。この法案では、ニューヨーク州や他の高税率州の議員たちが求めてきた、州・地方税額控除の上限が引き上げられる。第二に、水素エネルギー・プロジェクトに対するキログラム当たり$3までの税額控除を2026年1月1日から2028年1月1日まで延長する。
米国生物多様性センターの上級弁護士であるキーン・スーは、クリーンエネルギーに対する税制優遇措置の中止は、こうした新たなエネルギー需要がすべて化石燃料産業にシフトすることを意味し、温室効果ガスの排出量と大気汚染の増加につながると指摘した。さらに、電力会社は利益を上げるために、よりコストの高い化石燃料発電所を建設するインセンティブを与えられ、その過程で電気料金も値上げされる。
ビッグ・アンド・ビューティフル」法は、新エネルギーの開発政策において後退を意味するが、バイデン政権のインフレ削減法では、化石燃料企業に利益をもたらすいくつかの条項が維持された。数十億ドルにのぼる補助金やメキシコ湾での掘削リース、製鉄に使用される石炭に対する新たな税額控除、天然ガス・石油会社の廃棄物やメタン排出の削減を支援するプログラムの中止などである。
法案は、アラスカ、メキシコ湾の公有地、連邦海域、西部の各州で新たな石油・ガス・ブロック・リースの競売を再開することを規定し、使用料率の引き下げを復活させた。これは間違いなく米国の石油・ガス業界にとって「タイムリーな雨」である。業界関係者は、この法案を「ホームラン」と呼んで興奮している。この政策に刺激され、米国の大手石油・ガス企業は、新しい鉱区での活躍に向け、各社とも準備を整えている。
しかし、世界の石油・ガス需給状況から見れば、現在の世界の石油・ガス市場は総じて生産能力過剰の状態にある。米国自体がエネルギー輸出国であり、世界最大の天然ガス輸出国である。石油・ガスの生産量が過剰に増えれば、世界的な原油価格の下落を招きかねず、米国の利益にはならない。したがって、短期的には米国で石油・ガス開発ブームが起こるだろうが、長期的には、国際石油・ガス市場の需給バランスが最終的にその発展を制約することになる。
テクノロジーとエネルギーの世界的リーダーである米国における「ビッグ・アンド・ビューティフル」法の施行は、世界のエネルギー産業に変革期をもたらすだろう。外資系新エネルギー企業にとって、短期的には、この法律が市場参入障壁を高め、コスト圧力を高めることは避けられないだろう。しかし、別の見方をすれば、国内のサプライチェーン格差、商業用エネルギー貯蔵の爆発的需要、同法が引き金となった伝統的エネルギー転換の痛みも、技術的優位性とグローバルなビジョンを持つ新エネルギー企業が突破口を開く余地を残している。